Drukowanie 3D polega na łączeniu poszczególnych warstw materiału, np. tworzywa sztucznego lub metalu, w celu stworzenia obiektu przestrzennego na podstawie komputerowego projektu. Druk 3D wynaleziono ponad 30 lat temu z myślą o prototypowaniu. Bardzo szybko jednak odkryto znacznie szerszy potencjał tej metody, dlatego też zaczęto ją sukcesywnie rozwijać. Współcześnie w trójwymiarze można wydrukować bardzo wiele różnorakich elementów. Co więcej, jest to szybka i stosunkowo tania technika drukowania. Z uwagi na ten fakt coraz więcej firm przemysłowych, dużych i małych, korzysta z potencjału druku 3D.
Oczywiście druk 3D nie nadaje się jeszcze do tworzenia serii liczących miliony egzemplarzy, ale w przypadku serii składających się z ok. tysiąca sztuk metoda ta może okazać się korzystna. I jak już zostało wspomniane, jest to obecnie najlepszy sposób na wykonywanie prototypów. Spekuluje się, że w najbliższym czasie drukowanie 3D może zupełnie odmienić oblicze przemysłu.
Potencjał druku 3D dla przemysłu
Wydajne i niezawodne urządzenia do drukowania trójwymiarowego są dostępne w stosunkowo atrakcyjnych cenach, dlatego też z powodzeniem wykorzystywane są do prototypowania produktów w różnych branżach. Obecnie bardzo prężnie rozwija się drukowanie 3D z wykorzystaniem tworzyw sztucznych. Oczywiście droga do tego, aby druk 3D mógł być stosowany przy produkcji elementów na skalę przemysłową, jest jeszcze wciąż daleka. Niemniej jednak jest to jeden z najlepszych i najtańszych sposobów na prototypowanie. Modele można wykonywać w oprogramowania CAD, a następnie przekazywać je do wydruku.
Drukarki przestrzenne mogą zmniejszyć koszty produkcji w przemyśle i ułatwiają lepsze dostosowywanie oferty do zmieniających się potrzeb rynkowych. Dotyczy to przede wszystkim produktów specjalistycznych, które nie należą do obiektu masowego zainteresowania. Drukarki 3D to wciąż urządzenia dość innowacyjne, ale w przemyśle, gdzie istotną rolę ogrywa prototypowanie, raczej trudno obecnie wyobrazić sobie życia bez nich.
Liczba przedsiębiorstw produkujących drukarki przestrzenne oraz firm świadczących usługi z zakresu druku 3D stale się powiększa. Dzięki temu zarówno duże, jak i mniejsze firmy, mogą skorzystać z możliwości wykonania niezbędnych elementów z zastosowaniem drukowania 3D.
